Название ткани «атлас» произошло с арабского и переводится как «гладкий». Именно это свойство материала отлично его характеризует: ровный, имеющий шелковистую плотную структуру и блеск.

Согласно истории, материал впервые появился в Китае, где его создали искусные мастера. Они довольно долго держали в тайне секрет производства атласа, но вскоре технология стала доступна и в соседних странах. Однако, несмотря на это, ткань была дефицитом на протяжении многих столетий. Ее можно было увидеть лишь у знатных особ: монархов, священнослужителей и других людей, принадлежащих высшим сословиям. Лишь в двадцатом веке атлас стал доступен, так как появилась альтернативная технология его производства, с применением синтетических волокон.

Атлас производится по определенной технологии, при помощи особенного метода плетения, когда основные нити выпускаются на «лицо» материала, закрывая уток. Получается ткань, одна сторона которой гладкая и блестящая, а вторая — матовая. Бывает двусторонняя разновидность атласа, обе части которого имеют шелковистую структуру, изготавливается они с использованием двух комплектов основных нитей.

Раньше атлас производился исключительно из шелковых нитей. Но такой способ являлся дорогостоящим и малодоступным для среднестатистического потребителя.

Сейчас ткань производят с применением менее дорогих материалов. Это повышает его качественные и эксплуатационные характеристики. Среди дополнительных нитей для изготовления атласа могут использоваться натуральные и синтетические волокна, к ним относятся: вискоза, хлопок, полиэстер и ацетат.